Arthrose bei der Katze – eine häufige Ursache chronischer Schmerzen

Eine wichtige Ursache chronischer Schmerzen bei Katzen ist die Arthrose bzw. Osteoarthritis. Dabei verändert sich das betroffene Gelenk nach und nach. Nicht nur der Gelenkknorpel, sondern auch andere Bereiche des Gelenks können betroffen sein. Dadurch können Schmerzen entstehen und die Beweglichkeit abnehmen.

Das Risiko für arthrotische Veränderungen steigt mit zunehmendem Alter. Osteoarthritis ist aber nicht ausschließlich eine Erkrankung sehr alter Katzen. Auch frühere Verletzungen, Fehlstellungen oder andere Erkrankungen der Gelenke können eine Rolle spielen.

Wichtig ist deshalb, Veränderungen der Beweglichkeit genau zu beobachten und nicht einfach als unvermeidbare Folge des Älterwerdens hinzunehmen.

Lahmheit ist nicht immer das auffälligste Zeichen

Bei einem Hund fällt eine Gelenkerkrankung häufig durch Lahmheit auf. Bei Katzen kann das Bild wesentlich unauffälliger sein. Katzen passen ihre Bewegungen häufig an ihre Möglichkeiten an und vermeiden Bewegungen, die ihnen Schwierigkeiten bereiten.

Besonders aufschlussreich ist das Sprungverhalten. Eine Katze mit Gelenkschmerzen springt möglicherweise nicht mehr direkt auf einen erhöhten Lieblingsplatz. Sie zögert länger, springt niedriger oder nutzt Möbel als Zwischenstufen.

Auch das Herunterspringen kann schwerer fallen. Manche Katzen suchen längere Zeit nach einer geeigneten Stelle oder vermeiden einen Sprung ganz.

Das Putzverhalten kann sich ebenfalls verändern. Ist die Beweglichkeit eingeschränkt, erreicht die Katze beispielsweise den Rücken schlechter. Das Fell kann dort ungepflegter oder verfilzt wirken.

Diagnose: Beobachtungen zu Hause sind wichtig

Bei Verdacht auf Arthrose sollte die Katze tierärztlich untersucht werden. Dabei werden unter anderem ihre Bewegungen, Gelenke und Muskulatur beurteilt.

Die Beobachtungen der Halter liefern wichtige zusätzliche Informationen, da sich Katzen in der Tierarztpraxis aufgrund der ungewohnten Umgebung häufig anders bewegen als zu Hause. Kurze Videos aus dem Alltag können deshalb hilfreich sein. Beispielsweise kann gefilmt werden, wie die Katze läuft, Treppen steigt, auf einen Lieblingsplatz springt oder in die Katzentoilette einsteigt.

Je nach Befund können zusätzlich Röntgenaufnahmen oder weitere Untersuchungen erforderlich sein. Veränderungen im Röntgenbild und die Stärke der Schmerzen müssen dabei nicht immer unmittelbar miteinander übereinstimmen. Deshalb zählt immer das Gesamtbild aus Untersuchung und Beobachtungen im Alltag.

Behandlung: Schmerzen reduzieren und Lebensqualität erhalten

Arthrose bzw. Osteoarthritis ist eine chronische Erkrankung. Ziel der Behandlung ist, Schmerzen zu lindern, die Beweglichkeit möglichst lange zu erhalten und so die Lebensqualität der Katze zu verbessern.

Die Behandlung wird individuell auf die Katze abgestimmt und umfasst häufig mehrere Bausteine. Eine wichtige Rolle spielt die medikamentöse Schmerztherapie. Klassischerweise kommen dabei nichtsteroidale Entzündungshemmer (NSAIDs) zum Einsatz. Inzwischen stehen für Katzen mit Osteoarthritis auch moderne Therapieansätze mit monoklonalen Antikörpern zur Verfügung, die gezielt in die Entstehung und Weiterleitung von Schmerzen eingreifen.

Welche Behandlung geeignet ist, hängt unter anderem vom Alter der Katze, der Stärke ihrer Beschwerden, ihrem allgemeinen Gesundheitszustand und möglichen Begleiterkrankungen ab. Besonders bei einer längerfristigen Behandlung sind regelmäßige tierärztliche Kontrollen wichtig.

Schmerzmittel aus der menschlichen Hausapotheke dürfen Katzen keinesfalls eigenmächtig verabreicht werden. Einige für Menschen gebräuchliche Wirkstoffe wie z.B. Paracetamol oder Ibuprofen können bei Katzen schwere Vergiftungen verursachen.

Gewicht und Ernährung im Blick behalten

Ein gesundes Körpergewicht ist bei Katzen mit Osteoarthritis besonders wichtig. Übergewicht belastet die Gelenke zusätzlich und kann die Beweglichkeit weiter einschränken. Bei übergewichtigen Katzen kann daher eine kontrollierte Gewichtsreduktion ein wichtiger Bestandteil der Behandlung sein.

Auch die Ernährung kann das Management von Gelenkerkrankungen unterstützen. Für Katzen mit eingeschränkter Beweglichkeit stehen spezielle Diätfuttermittel zur Verfügung. Einige enthalten beispielsweise einen erhöhten Anteil an Omega-3-Fettsäuren oder weitere Nährstoffe, die auf die Unterstützung der Gelenke und der Beweglichkeit ausgerichtet sind.

Welche Ernährung für die einzelne Katze geeignet ist, sollte individuell mit der Tierärztin oder dem Tierarzt abgestimmt werden.

Bewegung bleibt wichtig

Auch bei Osteoarthritis sollte eine Katze im Rahmen ihrer Möglichkeiten aktiv bleiben. Regelmäßige, schonende Bewegung kann dazu beitragen, Beweglichkeit und Muskulatur zu erhalten.

Mehrere kurze Spieleinheiten eignen sich häufig besser als intensive Belastungen. Spielangebote können die Katze zur Bewegung motivieren. Sie sollte dabei jedoch selbst bestimmen können, wie intensiv sie sich bewegt. Hohe Sprünge oder andere Bewegungen, die ihr offensichtlich Schwierigkeiten bereiten, sollten nicht erzwungen werden.

Den Alltag gelenkfreundlicher gestalten

Schon kleine Veränderungen in der Wohnung können einer Katze mit eingeschränkter Beweglichkeit den Alltag erleichtern.

Lieblingsplätze sollten weiterhin möglichst gut erreichbar sein. Kleine Stufen, Rampen oder strategisch platzierte Möbelstücke können dabei helfen, große Sprünge zu vermeiden.

Auch die Katzentoilette verdient besondere Aufmerksamkeit. Ein hoher Einstieg kann bei Gelenkschmerzen zum Hindernis werden. Eine Toilette mit niedrigem Einstieg erleichtert die Nutzung. In Häusern oder Wohnungen mit mehreren Etagen kann es sinnvoll sein, Toiletten sowie Futter- und Wasserstellen so zu verteilen, dass die Katze nicht ständig Treppen bewältigen muss.

Auf glatten Böden können Teppiche oder rutschfeste Unterlagen mehr Sicherheit geben. Warme, gut gepolsterte und leicht erreichbare Schlafplätze erhöhen zusätzlich den Komfort.

Kann die Katze bestimmte Körperbereiche aufgrund eingeschränkter Beweglichkeit nicht mehr ausreichend erreichen, benötigt sie möglicherweise auch Unterstützung bei der Fell- und Krallenpflege.

Schmerzen sind keine normale Alterserscheinung

Wenn eine ältere Katze weniger springt, mehr schläft oder sich nicht mehr so intensiv putzt wie früher, sollte dies nicht automatisch dem Alter zugeschrieben werden. Hinter solchen Veränderungen können Schmerzen stecken.

Katzenhalter spielen deshalb bei der Früherkennung eine wichtige Rolle. Wer die täglichen Gewohnheiten seiner Katze kennt und Veränderungen ernst nimmt, kann dazu beitragen, Schmerzen frühzeitig zu erkennen. Eine tierärztliche Untersuchung und eine individuell angepasste Behandlung können helfen, Beweglichkeit und Lebensqualität möglichst lange zu erhalten.

Stand: 02.11.2026